El árabe cambia el producto.
Construir todo en inglés y agregar el árabe al final no funciona, y la traducción es lo de menos, porque el árabe obliga a tomar decisiones de producto que ninguna traducción resuelve.
En los proyectos de IA del Golfo vemos un patrón que se repite: se construye todo en inglés, se hace funcionar y al final, como último paso, se "agrega el árabe". Así no funciona, y la traducción casi nunca tiene la culpa, porque el problema está en que el árabe cambia el producto.
Esto vale para cualquier segundo idioma que tus clientes usen de verdad, pero el árabe es el que más nos toca y el que lo deja más claro. Cuando llega tarde, se rompen cuatro cosas.
El diseño se invierte, y la lógica también
Pasar a derecha a izquierda no se resuelve con un espejo, porque los números se siguen leyendo de izquierda a derecha. Los íconos que apuntaban hacia adelante ahora apuntan para el lado equivocado. Una barra de progreso que se llenaba desde la izquierda ahora tiene que llenarse desde la derecha, y el código que la dibujaba arrastra supuestos desde la primera pantalla. Arreglar esto después son semanas de correcciones pequeñas y tediosas, mientras que diseñarlo así desde la primera pantalla casi no cuesta nada.
El árabe formal y el coloquial tienen tonos distintos
Un asistente que en inglés es amable y ligero necesita en árabe una decisión consciente sobre el registro. El árabe estándar moderno suena oficial y el dialecto del Golfo suena humano. Ninguno de los dos está mal, pero un producto que salta de uno a otro sin querer parece roto. Es una decisión de producto, y la tiene que tomar desde el principio alguien que hable el idioma.
La búsqueda que funciona en inglés se viene abajo
La recuperación, es decir, la parte de un producto de IA que encuentra el pasaje correcto en tus documentos, es donde más duele el árabe. Los plurales y las raíces se comportan de otra manera, los signos diacríticos aparecen en unos documentos y en otros no, y los documentos reales pasan del árabe al inglés en la misma oración. Con la configuración de fragmentación y embeddings que viene por defecto, ajustada con textos en inglés, el sistema devuelve los pasajes equivocados y el modelo responde a partir de ellos con total seguridad.
Nosotros ajustamos la recuperación con los documentos reales del cliente, en los dos idiomas, antes de confiar en una sola respuesta.
Tus pruebas solo cubren a la mitad de tus usuarios
Si el conjunto de pruebas está en inglés, cada versión se revisa pensando solo en quienes usan el producto en inglés, y los que lo usan en árabe encuentran los errores cuando ya está en producción. Las pruebas tienen que cubrir los dos idiomas desde la primera versión, porque si no, los números del panel describen la mitad del producto.
El árabe entra en la primera pantalla, la primera prueba y la primera evaluación. Si llega en el paso doce, ya es tarde.
Esta es nuestra regla
Todos los idiomas con los que va a salir el producto están en la primera pantalla, en el primer conjunto de pruebas y en la primera ronda con usuarios reales. Es una de las siete líneas que nos exigimos cumplir, y es la que más dinero ahorra, porque es la más cara de corregir después.